ಮಲೆಮಲ್ಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನ - ಕೊಪ್ಪಳ

ಕೊಪ್ಪಳ ನಗರದ ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿರುವ ಮಲೆಮಲ್ಲೇಶ್ವರ ಬೆಟ್ಟವು ಪೌರಾಣಿಕ, ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿರುವ ಮಲೆಮಲ್ಲೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯದಿಂದ ಇದಕ್ಕೆ ಈ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಮೂಲತಃ “ಮಲೆ” ಎಂದರೆ ಬೆಟ್ಟ ಮತ್ತು ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ “ಮಲೆ ಮಲ್ಲೇಶ್ವರ” ಎಂದರೆ “ಬೆಟ್ಟದ ಮಲ್ಲೇಶ್ವರ” ಎಂದರ್ಥ. ಸ್ಥಳೀಯ ನಂಬಿಕೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಮಹಾಭಾರತದ ಇಂದ್ರಕಿಲ ಪರ್ವತ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅರ್ಜುನ ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನೆಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ, ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶಿವನು ಕಾಡುಹಂದಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು, ಅವನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು. ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನನು ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾದ ನಂತರ, ಅವನ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಶಿವನು ಅವನಿಗೆ ಪಾಶುಪತಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ, ಸುಮಾರು 3,000 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮೊರೆರ ಎಂಬ ಪ್ರಾಚೀನ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗದ ಕುರುಹುಗಳಿವೆ. ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪಾಂಡವವತಾರ ಅಥವಾ ವಟ್ಲು ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಸಮಾಧಿ ಪದ್ಧತಿಗಳ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕಾಣಬಹುದು, ಜೊತೆಗೆ ಮಾನವ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವುದು, ಎತ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧ ಮಾಡುವುದು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಚಿತ್ರಣಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುವ ಗುಹೆ ಮತ್ತು ಶಿಲಾ ಕೆತ್ತನೆಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಕಮಲ ಸರೋವರ ಎಂಬ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸರೋವರವು ಬೆಟ್ಟದ ಮೋಡಿಗೆ ಮೆರುಗು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಇದು ವರ್ಷವಿಡೀ ಅರಳುವ ಕಮಲದ ಹೂವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ, ಇದು ಪ್ರಶಾಂತ ಸ್ಥಳವಾಗಿದೆ. ಬೆಟ್ಟದ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಅಶೋಕನ ಶಾಸನವಿದೆ. ಈ ಶಾಸನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಬಂಡೆಯನ್ನು ಪಾಲ್ಕಿ ಗುಂಡು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕ್ರಿ.ಪೂ 3 ನೇ ಶತಮಾನದ ಈ ಶಾಸನವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಿ ಲಿಪಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಕೃತ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಗಿದೆ. ಶಾಸನದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಾಗವು ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗಿದ್ದರೂ, ಇದು ಗವಿಮಠದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಶಾಸನಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಹೆಚ್ಚುವರಿಯಾಗಿ, ಜೈನ ಸನ್ಯಾಸಿಗಳು ಮತ್ತು ಗೃಹಸ್ಥರ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುವ ಹಲವಾರು ಇತರ ಶಾಸನಗಳನ್ನು ಬೆಟ್ಟದಾದ್ಯಂತ ಕಾಣಬಹುದು. ಒಂದು ಶಾಸನದ ಪ್ರಕಾರ, 1008 CE ರಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಸಲ್ಲೇಖನ ವ್ರತವನ್ನು (ಧಾರ್ಮಿಕವಾಗಿ ಆಮರಣಾಂತ ಉಪವಾಸ) ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆಂದು ನಂಬಲಾದ ಜೈನ ಆಚಾರ್ಯ ಸಿಂಹನಂದಿ ಅವರ ಉಲ್ಲೇಖವು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿದೆ. ಈ ಬೆಟ್ಟವು ಗವಿಮಠದ 11 ನೇ ಮಠಾಧೀಶರಾದ ಗವಿಸಿದ್ದೇಶ್ವರರೊಂದಿಗೆ ಸಹ ಸಂಬಂಧಿಸಿದೆ. ಅವರು ಚಿಕ್ಕ ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದಾಗ ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪವಾಡದ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿರುವ ಗುಹೆಯನ್ನು ಭೀಮ ಗವಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು ಮಹಾಭಾರತದ ಭೀಮಸೇನನ ಹೆಸರಿಡಲಾಗಿದೆ. ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಭೀಮನು ಈ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ಹುಲಿಯನ್ನು ಕೊಂದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅದಕ್ಕೆ ಆ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಬೆಟ್ಟದ ಬುಡದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನವೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಲೆಮಲ್ಲೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವಿದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಉದ್ಭವ ಲಿಂಗ (ಸ್ವಯಂ-ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ ಶಿವಲಿಂಗ) ವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಇತಿಹಾಸವು ಸುಮಾರು 1,000 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನದು ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.